বলিউডের সুরের জগতে এ আর রহমান মানেই আলাদা এক অধ্যায়। তাঁর সঙ্গীত অসংখ্য ছবিকে দিয়েছে নতুন প্রাণ, আন্তর্জাতিক মঞ্চে পৌঁছে দিয়েছে ভারতীয় সিনেমার পরিচয়। অথচ সাম্প্রতিক সময়ে কাজ কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে তিনি যে অভিযোগ তুলেছেন, তা ঘিরে উত্তাল হয়ে উঠেছে বিনোদন অঙ্গন। মুসলিম ধর্মাবলম্বী হওয়ার কারণে গত আট বছরে বলিউডে বহু কাজ হাতছাড়া হয়েছে, রহমানের এই দাবি নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে রহমান স্পষ্ট করেই বলেন, ক্ষমতার পালাবদল ও রাজনৈতিক মেরুকরণের আবহে তাঁর কাজের সুযোগ সংকুচিত হয়েছে। বিষয়টি কেউ সরাসরি মুখের উপর বলেননি, তবে কানাঘুষোয় তিনি এমন ইঙ্গিত পেয়েছেন বলে জানান অস্কারজয়ী এই সুরকার। একই সঙ্গে তিনি এও বলেন, কাজ না এলে কারও অফিসে গিয়ে তদবির করার মানসিকতা তাঁর নেই।
এই বক্তব্যের পরই পাল্টা প্রতিক্রিয়া জানালেন বর্ষীয়ান গীতিকার জাভেদ আখতার। আইএএনএস-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি পরিষ্কার ভাষায় বলেন, রহমানের অভিযোগের সঙ্গে তিনি একমত নন। তাঁর মতে, কাজ কমে যাওয়ার পেছনে কোনও সামাজিক বা সাম্প্রদায়িক কারণ নেই। বরং অনেক প্রযোজক-পরিচালকই হয়তো ভেবে নেন, রহমানের মতো হেভিওয়েট শিল্পী ছোট প্রকল্পে কাজ করতে রাজি হবেন না, তাই তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করতেই দ্বিধা করেন। জাভেদের ভাষায়, এই দ্বিধা থেকেই সুযোগ কমে থাকতে পারে, কিন্তু এর নেপথ্যে সাম্প্রদায়িকতার প্রশ্ন তোলা ভিত্তিহীন।
রহমানের মন্তব্যের পর শান, অনুপ জলোটা, শঙ্কর মহাদেবনের মতো শিল্পীরাও নিজেদের মত জানিয়েছেন। সেই ধারাবাহিকতায় জাভেদ আখতারের এই বক্তব্য নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। একদিকে শিল্পীর ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা, অন্যদিকে অভিজ্ঞ গীতিকারের যুক্তি, বলিউডের অন্দরের এই টানাপোড়েন আপাতত থামছে না বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।