দীর্ঘ ১৭ বছরের বেশি সময়ের নির্বাসিত জীবন শেষে দেশের মাটিতে পা রাখতে যাচ্ছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তার স্বদেশ প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে রাজধানীর পূর্বাচলে ৩০০ ফিট এলাকায় এক গণসংবর্ধনার আয়োজন করেছে বিএনপি। প্রিয় নেতাকে সংবর্ধনা দিতে অন্য অনেকের মতো ঢাকা যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন নোয়াখালীর বিএনপি নেতা আবুল কাশেমও। কিন্তু, ভাগ্যের নির্মম কী পরিহাস! সেই যাত্রার আগমুহূর্তেই চিরবিদায় নিলেন তিনি।
নিহত আবুল কাশেম নোয়াখালী সদরের ৪ নং কাদির হানিফ ইউনিয়নের ৬ নং ওয়ার্ড বিএনপির সভাপতি ছিলেন।
দলীয় সূত্রে জানা গেছে, বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) রাত সোয়া ১০টার দিকে তারেক রহমানের সংবর্ধনায় যোগ দিতে নোয়াখালী থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তিনি। ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন।
আশঙ্কাজনক অবস্থায় তাকে দ্রুত নোয়াখালী একটি বেসরকারি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে কর্তব্যরত চিকিৎসক পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে তাকে মৃত ঘোষণা করেন। চিকিৎসকদের প্রাথমিক ধারণা তিনি হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে মৃত্যুবরণ করেছেন।
আবুল কাশেমের এই আকস্মিক মৃত্যুতে স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গ-সংগঠনের নেতাকর্মীদের মাঝে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। কাদির হানিফ ইউনিয়ন বিএনপির পক্ষ থেকে তার বিদেহী আত্মার মাগফিরাত কামনা করে শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানানো হয়েছে।